大部分父母都希望自己的孩子听话，可是孩子太听话，唯唯诺诺，那也未必是好事。
有一天晚上吃饭，顺便看一下报纸，突然之间斗大的几个字“初三生活，不是念书，就是被父母念”映入眼帘，原来有一个初三的学生上课上到一半不见了，全校紧急搜寻，最后在楼顶的水塔旁找到他。这个学生说，自从升上初三，每天不停的考试与念书，已经疲乏得像机器人一样了，回到家还不能放松，如果稍微休息一下，父母就念，连吃饭时看个电视也会被念，他觉得每天都是念书、考试、挨骂，这无止境的循环使他很烦、很累，所以想去找解脱。我看了非常难过，这种日子的确没什么意义，不能怪孩子轻生，问题是，有必要让孩子过得这样生不如死吗？
我们先不谈教育制度，因为这是我们升斗小民无能为力的地方，但是回到家来，父母的态度就是我们自己可以掌握的，为人父母的眼光一定要远一点，现在考试成绩十年后一点意义也没有。孩子如果在学校受到挫折，回到家里，父母一定要支持他。
耶鲁大学医学院基因的研究发现，即使身上遗传到两个有缺陷的基因、容易罹患忧郁症，但是只要有大人的关怀，让孩子感到自己在别人心中还有一点价值，忧郁症就比较不容易出现。
父母一定要给孩子一点自由的时间，随他怎么支配，不可以每一分钟都计算在内，分秒必争，紧迫盯人，这对孩子内心的感受非常重要。我的孩子一直都肯替我做家事──学四年级开始，一直做到他离家去上大学──就在我给他做事情的自由空间，只要他把工作做完，我不限定他怎么做或什么时候做。比如早上出门前，我交代他洗衣服，下午我回来去收衣服时，发现有的衣服干了，有的还是湿的，一问之下，原来他晒了一两件后觉得这件事很无聊，就进屋里去打电脑，打了一阵子再出来晒个一两件，所以到我下班时，虽然衣服都晒上去了，但是干湿程度不一致。
一般人遇到这种情形会很生气，因为中国人的传统是要孩子有始有终，做一件事就要从头到尾做到完才停止，可是我想这个从头到尾并没有规定中间不得停顿，只要他做完了，中间的过程应该可以有些通融。所以我并没有骂他，只告诉他为什么衣服要晒太阳的原理：晚上许多昆虫出来觅食，会在衣服上留下肮脏的东西，而大太阳的紫外线正好可以消毒。
孩子小时候曾经看过一个故事：加州大学一位昆虫系教授去亚马逊河采集标本时，被一种小虫叮了一口，把虫卵下到他的皮肤内，结果这位教授手臂红肿不消，当医生用手术刀划开红肿，里面跑出来好几只蛆。这件事令儿子印象深刻，经我一讲，他就觉得有道理，下一次他晒衣服时，就尽量在中午以前晒好。
给孩子一点自由的空间，他便不觉得是被逼在做事。一旦他觉得有主控权、是他自己的决定，他心中就甘愿得多了。更何况，我们自己做事情的方式也不见得就是最完美的，没有必要强迫孩子完全按自己的方式去做。
孩子慢慢长大了、有自己的想法，父母要稍微尊重孩子的自主性，如果孩子完全照着大人的方式去做、一成不变的话，人类怎么会有创新出来呢？只要目标达到了，请给孩子一点自由发挥的空间，人类的文明就是来自不完全听父母话的孩子的创意上！
