重视校园网和远程教学

重视校园网和远程教学
——赴美国巴西考察教育观感

                               赵天寿

    不久前，财政部教育考察团赴美国和巴西访问，参观了一批大学和培训机构的校园网络和远程教学设施。虽说是走马观花，却也颇受启发。
    校园网是建设一流大学的必要条件。他们的校园网建设起步比我们早，一般是在80年代前期，到80年代末和90年代初就已经形成了功能和结构比较完善的校园网络体系。当时，多数学校投资都超过400万美元。筹资渠道是多样化的，公立大学主要靠联邦和州政府拨款，自己也筹集一部分，而私立大学则全靠自己筹集资金，学生上机要视不同情况适当收取一些费用。
    校园网建设讲究实际，重视校园网的效益和效果。在校园网建设规划阶段，他们把网上应用系统的建设放在首位，一边建设，一边开发应用，要求网络系统一旦建成，必需的、急用的应用就能开通，立即投入运行。资金运用比较合理，主干网设计采用了当时在技术上比较成熟、经济实用的交换式以太网、快速以太网和FD——DI等组网技术，不盲目去追求“高、大、全”。即使到了90年代，面对层出不穷的网络新技术、新产品，他们也不赶这个时髦，只要现行系统能满足各类应用的需要，就不淘汰旧设备；即使需要升级，也不会全部推倒，只作局部增扩。许多大学至今还完好地运行着他们的老系统。在投资结构上，尽量节省主干网建设投资，增加使用的计算机和终端台数，使全校人均入网计算机台数增多；校网延伸到每个人工作、学习、生活的地方，即使是在学生宿舍，学生自用的计算机也能方便地上网。
    校园网上信息资源的开发与利用比较充分。学校除了已开通的教学、科研、管理等满足日常业务工作需要的应用之外，还向广大师生和入网用户提供了丰富的信息资源和多样化的服务，例如：图书情报资料（校内和校际的目录查询、文章索引、全文检索），学术活动，选课及教学信息（公布和查阅课表、成绩等），就业指南（求职、招聘等），校内雇用学生，校内外宿舍预订，自由论坛，学校各种规章制度，新闻、公告、商业、经济、公益等信息，计算机软硬件消息等。在有些大学，学生还可以在宿舍从网上或CATV上自主选看有关教学录像，进行远程教学。
    远程教学方兴未艾，前景广阔。他们认为，构造新的学习环境，使那些受限于地点、时间、内容和背景的人，获得高质量的教育和学习机会，是远程教学的目的，也是对传统教学模式的挑战。在工业时代，学生上课堂；在信息时代，课堂向学生。远程教学涉及的介质、方法、技术可归为三类：一是基于视频技术的电视会议系统，利用广播电视系统实现一路或多路远程讲座、演示、讨论、面对面交流；二是基于宽带数字通信技术的计算机网络会议系统，它需要高带宽信道和高质量、高效率的压缩和解压等条件和技术的支持；三是基于Web技术的远程教学系统，它创建同步教学、异步教学和自我学习三种分布式教学环境和学习方式，使学生参与课程的全过程。学生在网上的“虚拟教室”上课，完成作业和练习，提交给教师进行评分，还可以在网上与教师讨论和问答，进行充分的交流。
    国外专家认为，由于计算机网络会议系统对信道资源要求高、开通成本大、技术有待完善，尚处于试验阶段，目前还难于普及。而基于Web技术的远程教学系统，虽然在效果上不如实时的多媒体“面对面”教学方式优越，但是目前它仍不失为经济、实用、有效的替代办法。
    （作者系中央财大教授、财经院校校园网建设专家委员会主任）

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